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マーカムはカナダ・オンタリオ州南部に位置し、北はリッチモンドヒル、南はトロント市と接するグレーター・トロント・エリアの重要な一部である。カナダのハイテク産業の中心地であるマーカムは、「カナダのハイテク・キャピタル」として知られ、IBM、AMD、ファーウェイなど1,500社以上のテクノロジー企業が本社や研究開発センターを構えている。
マーカムの人口は約35万人で、そのうち40%以上が中国人で、北米で最も中国人の割合が高い都市のひとつとなっている。多文化的な雰囲気が強く、毎年開催されるマーカム・アジアン・カルチャー&フード・フェスティバルは北米最大のアジア文化イベントである。ダウンタウンにはパシフィック・プレイスやマーカム・プレイスなどのショッピング街があり、活気あるアジアの雰囲気が漂っている。
マーカムの経済は活気に満ちており、製造業や金融サービス業が発達しているほか、先端技術産業も盛んである。緑の生態系を重視した都市計画により、多くの公園や自然保護区が残されている。質の高い学区、優れたコミュニティ施設、犯罪率の低さから、長年にわたりカナダで最も住みやすい都市のひとつに数えられている。
マーカムは、ハイウェイ407号線とGOインターシティ・レールが市内を走り、トロントのダウンタウンまで30分という便利な場所に位置しています。トロントのピアソン国際空港にも近く、国際企業にとってカナダ市場への重要な玄関口となっています。
州都バトン・ルージュから北東へ約60マイル、ミシシッピ州との州境に隣接するルビーは、静かな田園風景と深い地域文化が特徴である。人口もまばらで、最新の国勢調査では500人に満たないが、町の歴史は1800年代後半までさかのぼり、綿花や大豆の栽培など農業経済が早くから盛んであったため、今でも伝統的な南部の町の素朴な風情が残っている。ランドマークは、100年以上の歴史を持つコミュニティ教会やビクトリア様式の家々、そして毎年秋に開催される「ルビー・ファミリー・デー」。小さな町でありながら、ルビーは素朴な庶民性とルイジアナ州南部の独特な風味を持つアメリカの田舎の静けさを象徴している。